Попытка наступления турецких войск к Суэцкому каналу
После вступления Османской империи в Первую мировую войну, османское руководство приняло решение захватить Суэцкий канал. В 1915 г. турецкими войсками была предпринята первая попытка захвата канала, которая завершилась успехом британских войск.
В августе 1916 г. турецкие войска предприняли очередную попытку захвата Суэцкого канала. Положение Суэцкого канала сильно беспокоило Великобританию, в связи с чем, ещё вначале 1916 г. в Египет были эвакуированы значительные британские силы. К марту 1916 года в Египте находилось около 400 000 человек в составе 13 пехотных дивизий. Кроме того, английское военное командование переместило оборонительные позиции на 15–30 км на восток от Суэцкого канала и укрепило их. Британские силы, располагавшиеся в районе канала, состояли из трёх пехотных дивизий(42-я, 52-я и 53-я), одной кавалерийской бригады и кавалерийской дивизии АНЗАК (Австралийский и новозеландский армейский корпус).
В это же время Османская империя сформировала несколько подразделений, которые занимались небольшими диверсионными атаками Суэцкого канала. Также главнокомандующий турецкой армией Энвер-паша приказал создать экспедиционный корпус, командование над которым осуществлял генерал К. Крессенштейн. В корпус входили 3-я и 14-я турецкие пехотные дивизии, а также австро-германский артиллерийский отряд. Турецкие войска успешно преодолели Синайскую пустыню и к началу августа они вышли на британские оборонительные позиции у Катия и Романи. С 3 по 5 августа 1916 г. у Романи (в 37 км к востоку от Суэцкого канала) развернулось ожесточенное сражение.
Во время ожесточенных боев перед рассветом 4 августа британские части, поначалу не выдерживая натиск вражеских сил, были вынуждены постепенно отходить назад. Однако в скором времени они получили подкрепление в лице 2-й и 5-й кавалерийской бригад, а также новозеландской стрелковой бригады. Скоординированное сопротивление всех британских воинских формирований, а также непростые условия ведения боя (пески, жара и жажда) заставили противника остановить наступление.
Уже после 6 августа британские подразделения контратаковали, нанеся противнику ощутимые потери и заставив его начать отступление. Преследуемые кавалерийскими частями противника, германо-османские войска 12 августа отступили в Эль-Ариш.
В ходе сражения у Романи, около 300 военнослужащих британских войск было убито и более 900 ранено. Согласно британским источникам германо-турецкие войска потеряли около 9 000 человек. Из них 1 250 погибших в бою были захоронены сразу же после сражения, около 4000 военнослужащих попали в британский плен. Помимо этого было захвачено 2 300 винтовок, 4 тяжёлых горных орудия, два полевых госпиталя и другие трофеи. Германское и Турецкое командование, в свою очередь, оценили свои общие потери в 5500–6000 человек.
Главным итогом сражения при Романи стало то, что она позволила британским войскам предотвратить захват Суэцкого канала Центральными державами. После этого поражения османские войска перестали угрожать каналу, и начали отступать на восток. В результате этого, 28 декабря 1916 г. британские войска вошли в Эль-Ариш, который к тому времени уже был оставлен турецкими солдатами.
В последующих боях у Магдаба (23 декабря 1916 года) и у Рафы (9 января 1917 года) британские войска развили свой успех и отбросили противника, подойдя к границе южной Палестины у Газы. При этом, стоит отметить, что несмотря на неудачу при попытки захвата Суэцкого канала, турецким войскам всё же удалось приковать значительные британские силы к синайско-палестинскому фронту, не позволив перебросить их в другие районы, что и требовалось турецкому союзнику – Германии.
Описание подготовлено по книге А.М. Зайончковского «Мировая война 1914–1918», изд. 1931 г.