Прорыв обороны 1-й русской армии и начало ее отступления
В составе операции: Восточно-Прусская операция
Командиры
Немецкое командование понимало, что союз, заключенный между Россией и Францией, лишает Германию возможности молниеносной победы. Чтобы избежать войны на два фронта, был разработан план обхода французской армии через Бельгию.
Планы российского штаба
В свою очередь директивой Верховного главнокомандующего от 13 августа 1914 года перед русской армией была поставлена задача перейти в наступление и перенести войну на территорию Германии и Австро-Венгрии. Согласно директиве, 1-ая армия (командующий генерал П.К. Реннекампф) должна была 17 августа перейти границу и отрезать немецкие войска от Кенигсберга. 2-ой армии (командующий генерал А.В. Самсонов) было предписано перейти границу 19 августа и лишить противника возможности отойти за Вислу. Эти две армии входили в состав Северо-Западного фронта под командованием генерала Я.Г. Жилинского.
План операции был тщательно продуман. Соотношение сил позволяло 1-ой и 2-й армиям нанести удар по 8-й армии Германии под командованием Макса фон Притвица. Командиры корпусов российской армии были самостоятельны, что позволяло им оперативно принимать решения и увеличивало шансы на победу.
Однако командование Северо-Западным фронтом допустило ошибку, неправильно расценив отступление немецких войск. 1-я армия была направлена на отсечение Кенигсберга, хотя первоначально должна была соединиться со 2-й армией. Главный удар 2-й армии был перенесен на северо-западное направление. Это разводило русские армии в разные стороны, и они оторвались друг от друга на 125 км.
Удар 8-й немецкой армии
Командование 8-й немецкой армии воспользовалось создавшейся ситуацией и перебросило почти все силы против 2-й армии Самсонова. В результате несвоевременного отвода войск 2-я армия оказалась в тяжелом положении.
28 августа 1-я армия получила приказ оказать помощь 2-й армии своими левофланговыми корпусами и кавалерией. Но в управлении фронтом возникла путаница. Командование 1-й армии не смогло реально оценить обстановку, чтобы принять правильное решение.
Ставка фронта издавала противоречивые директивы, так как считала наступление на Берлин главной целью, и действия в Восточной Пруссии считала помехой этому. Реннекампф проявил чрезмерную осторожность в выполнении приказа. В результате этого, а также из-за предположения командующим Северо-Западным фронтом, что 2-я армия уже отступила на достаточное расстояние, 29 августа наступление 1-й армии было остановлено.
По книге А.М. Зайончковского «Мировая война 1914–1918», изд. 1931 г.
