Ванское сражение
После поражения турецкой армии в результате Сарыкамышской операции в январе 1915 г., особое значение для России и Османской империи приобрёл Ван, провинция с большим армянским населением, где ещё до войны были установлены связи с Россией. Военные неудачи турок привели к росту недоверия в отношении к армянскому населению, что вылилось в организацию массовой резни. Турецкие части обычно начинали резню с деревень, постепенно приближаясь к городам. Но население одного из городов - Ван, приняло меры для отражения грозящего нападения. В ночь с 13 на 14 апреля 1915 г. армянское население восстало против турецких властей. Восстание возглавил Арам Манукян. Жандармские части города были изгнаны из города восставшими, против которых была направлена 5-я сводная турецкая дивизия.
Организация обороны Вана
Восставшим удалось установить хорошо организованный порядок. Для руководства самообороной был образован единый военный орган («Военный орган армянской самообороны Вана»), в состав которого вошли Арменак Екарян, Арам Манукян, Кайцак Аракел, Булгараци Григор, Габриел Семерджян, Грант Галикян и Фанос Терлемезян. Были созданы службы обеспечения и распределения продуктов, медицинской помощи, оружейная мастерская (в ней было налажено изготовление пороха, оружия, были отлиты две пушки), а также «Союз женщин», который занимался, главным образом, изготовлением одежды для бойцов.
Против превосходящих сил противника (12 тыс. солдат регулярной армии, 12 артиллерийских орудий) защитники Вана располагали не более 1500 обученными бойцами, у которых было всего 505 винтовок и 750 маузеров с небольшим запасом патронов, в связи с чем военный орган самообороны отдал указание использовать боеприпасы осмотрительно, «стрелять только наверняка».
Оборона города началась в начале апреля, когда турецкие солдаты обстреляли армянских женщин, двигавшихся по дороге от с. Шушанц к Айгестану (один из районов г. Ван). Армяне открыли ответный огонь, после чего началось общее нападение турок на Айгестан. Но армянские солдаты были готовы к этому наступлению: они не только отбросили первое нападение турок, но и взорвали турецкий арсенал и здание полицейского управления.
В конце апреля 1915 г., от епископа армянской церкви Северной Персии русское командование получило информацию о событиях в Ване. После чего было немедленно принято решение отправить необходимые части к Вану, чтобы избежать уничтожения там христианского населения.
Состав наступающих сил
10 мая 4-й Кавказский армейский корпус начал наступательные операции четырьмя отрядами: Эриванским, Баязетским, Макинским и Азербайджанским. На острие наступления на Ван находился Баязетский отряд. Он состоял из Закаспийской казачьей бригады, двух батарей, одной конной, трех пеших сотен пограничников и трех армянских добровольческих дружин. Войска двигались к городу через высокогорный Тапаризский перевал. Условия наступления были весьма тяжелыми. Большое значение имел тот факт, что личный состав армянских дружин во многом был укомплектован людьми, прекрасно знавшими местность и ее особенности, что в значительной степени облегчало движение.
Освобождение Вана
11 мая русский авангард занял село Бегри-Кала у подножия Тапариза по дороге на Ван. По ходу продвижения российских войск турки предпринимали попытки остановить их, но все они оказались безуспешными. 13 мая Баязетский отряд сосредоточился на склонах Бегрикалинского ущелья. 17 мая турецкие силы в последний раз попытались остановить наступление Баязетского отряда у села Джаник на северо-восточном берегу Ванского озера. Турки и курды были разгромлены. После чего началось их повальное бегство с позиций и из Вана. Уже на следующий день город был свободен от турецких войск. 19 мая после энергично проведенного наступления русские войска заняли Ван. В результате успешного отражения атаки на Ван были захвачены 26 орудий, большое количество стрелкового оружия, значительные запасы пороха и правительственная касса.
Описание подготовлено по книге А.М. Зайончковского «Мировая война 1914–1918», изд. 1931 г.
